Il giocattolo più pericoloso del mondo
Che divertimento è un giocattolo se non viene fornito con quattro diversi tipi di uranio?
Un set scientifico per bambini descritto come il giocattolo più pericoloso del mondo è stato esposto all’Ulster Museum.
Il Gilbert Atomic Energy Lab è stato il set educativo sull’energia atomica più elaborato mai prodotto e venduto a un prezzo relativamente alto, nel 1951/52, di 50 dollari USA.
Gli anni ’50 furono un periodo di ottimismo con l’alba dell'”era atomica”. La fissione nucleare era vista come una fonte di energia illimitata a basso costo e la fine delle guerre.
In questa visione utopica è emerso nel 1951 un notevole “giocattolo” educativo – il Gilbert U-238 Atomic Energy Lab – completo di un’immagine idilliaca di un bambino che si meraviglia della nuova tecnologia.
Presentato come l’ideale per un giovane scienziato, poteva eseguire più di 150 esperimenti, il set includeva quattro tipi di minerale di uranio e tre diverse sorgenti di radiazioni.
Un contatore Geiger pareva essere utilizzato per rilevare quanto fosse diventato contaminato il giovane scienziato. C’era anche un manuale del governo – Prospezione per l’uranio – e persino un modulo per ordinare sorgenti radioattive sostitutive.
Fu ritirato dalla vendita nel 1951 perché il suo prezzo di US $ 50 (US $ 470 in denaro di oggi) era troppo costoso per la maggior parte delle famiglie. Era anche troppo complicato. La maggior parte dei set di Atomic Energy Lab che arrivano oggi sul mercato degli oggetti da collezione sembrano a malapena usati dai loro sconcertati proprietari.
Mike Simms, curatore di paleontologia dei musei nazionali dell’Irlanda del Nord, ha dichiarato: “Penso che i visitatori troveranno sorprendente e divertente che questo set abbia permesso a giovani scienziati in erba di misurare la radioattività dell’uranio comodamente da casa.
“Forse non supererebbe gli odierni standard di salute e sicurezza, ma si adatta perfettamente alla mostra Elements.
“E, alla vigilia del Festival della scienza dell’Irlanda del Nord, il tempismo per questa nuova aggiunta non potrebbe essere migliore.”
Dall’apertura dell’anno scorso, la mostra Elements ha riscosso grande successo tra i visitatori.
Si basa sulla tavola periodica ed esplora come circa 90 elementi naturali, tra cui carbonio e idrogeno, costituiscono tutto ciò che possiamo vedere e sentire intorno a noi e nell’universo.
