Perché abbiamo smesso di andare sulla Luna

Come parte della missione Apollo 11, gli esseri umani sbarcarono sulla Luna per la prima volta nel luglio 1969. Ma, dalla missione Apollo 17 nel 1972, perché non siamo mai tornati?

Perché non siamo ritoranti sulla Luna? Lo sbarco sulla Luna dell’Apollo 11, avvenuto nel luglio 1969, è stato un risultato monumentale per quanto riguarda le conquiste umane, l’ingegneria e la scienza. Era il momento che il mondo intero stava aspettando.

Altri sei viaggi sulla Luna seguirono l’Apollo 11, di cui cinque atterrarono con successo. In totale, 12 uomini hanno camminato sulla superficie della luna. Le future missioni Apollo, tuttavia, furono cancellate nel 1970. Per un periodo di tempo sconosciuto, l’Apollo 17 fu l’ultimo viaggio con equipaggio sulla Luna.

La ragione principale di ciò era finanziaria. Ironia della sorte, la spesa per andare sulla Luna è stata enorme.

Quando è stata l’ultima volta che abbiamo viaggiato su un altro pianeta? Nonostante il fatto che non abbiamo messo un essere umano sulla luna dagli anni ‘70, ci sono comunque state frequenti missioni spaziali con equipaggio. Eccone alcune:

1973-1974: Skylab – Skylab è stata la prima stazione spaziale gestita e gestita dalla NASA. Ha funzionato da maggio 1973 a febbraio 1974. Aveva un laboratorio, un osservatorio e centinaia di esperimenti al suo attivo. Lo sviluppo e l’utilizzo di Skylab sono stati sospesi a causa di problemi con lo Space Shuttle. Il declino orbitale di Skylab non poteva essere fermato alla fine. La progressiva diminuzione della distanza tra due oggetti in orbita l’uno dell’altro è nota come decadimento orbitale.

1981-2011: Space Shuttle – Lo Space Shuttle della NASA è stata la prima astronave riutilizzabile, che ha consentito il lancio e il ritorno sulla Terra di satelliti. La NASA è stata in grado di utilizzare la navicella spaziale con equipaggio per salvare i satelliti danneggiati, ripararli e riportarli in orbita. Lo Space Shuttle è stato fondamentale anche nella costruzione della Stazione Spaziale Internazionale.

Dal 1986 al 2001 la stazione spaziale Mir è stata in orbita – Mir era una stazione spaziale russa che è stata la prima stazione di ricerca in orbita continuamente occupata dal 1986 al 2001. La stazione spaziale è stata utilizzata per condurre diversi esperimenti e il suo successo è servito da modello per la moderna Stazione Spaziale Internazionale.

Dal 1988 ad oggi è operativa la Stazione Spaziale Internazionale – La Stazione Spaziale Internazionale, o ISS, è un satellite artificiale in orbita bassa che è continuamente occupato. Gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) effettuano numerosi esperimenti e risiedono sulla stazione per circa sei mesi come parte di un’iniziativa di collaborazione che coinvolge Stati Uniti, Russia, Giappone, Europa e Canada.

Quando è stata l’ultima volta che qualcuno ha visitato la Luna? – L’Apollo 17, che si svolse dal 7 al 19 dicembre 1972, fu l’ultima missione con equipaggio sulla Luna. La missione di 12 giorni ha stabilito numerosi record, tra cui la passeggiata spaziale più lunga, l’atterraggio lunare più lungo e i campioni lunari più grandi tornati sulla Terra.

Harrison H. Schmitt era un geologo e pilota del modulo lunare. Ronald E. Evans ha servito come pilota del modulo di comando ed Eugene Cernan ha servito come comandante della missione.

La missione Apollo 17 è stata l’unica in cui nessun astronauta aveva precedentemente servito come pilota collaudatore. In seguito alla cancellazione dell’Apollo 18, la missione a cui era stato assegnato Schmitt, la comunità scientifica sostenne che fosse inviato all‘Apollo 17.

Cernan è la persona più recente a stare sulla Luna perché è stato l’ultimo a lasciare la superficie lunare.

Mentre i voli con equipaggio verso la luna non vengono più condotti, la ricerca lunare e i viaggi nello spazio continuano. Ci sono anche piani in lavorazione per viaggi sulla Luna in futuro. Il programma Artemis della NASA cerca di tornare sulla Luna entro il 2024 e stabilire una presenza umana a lungo termine che ci consentirà di visitare regolarmente il nostro vicino celeste.

Perché la NASA ha smesso di inviare astronauti sulla luna? – Il discorso del presidente John F. Kennedy del 1962 al Rice Stadium di Houston, in Texas, comunemente noto come il discorso “Scegliamo di andare sulla luna”, diede il via alla corsa per sbarcare gli umani sulla Luna. Kennedy ha promesso nel suo discorso che un essere umano camminerà sulla Luna entro la fine del decennio.

L’obiettivo di Kennedy era stato raggiunto e il suo orario era stato rispettato quando lo sbarco sulla Luna avvenne nel 1969.

Tuttavia, ora che l’obiettivo era stato raggiunto, la NASA stava affrontando significativi tagli finanziari, rendendo insostenibile il futuro delle missioni Apollo. Originariamente erano state pianificate 20 missioni Apollo, ma le missioni tecnologiche e di ricerca sono state ritenute meno critiche rispetto al raggiungimento dello sbarco sulla Luna e le restanti tre missioni sono state cancellate.

Sebbene il governo degli Stati Uniti fosse disposto a investire una notevole quantità di denaro nelle missioni Apollo perché benefiche per la corsa allo spazio, la ricerca e lo sviluppo tecnologico non erano considerati una priorità. Nel bel mezzo della competizione spaziale, l’Apollo 11 era una dichiarazione politica e, una volta fatta, non c’era bisogno di futuri viaggi sulla Luna.

Era proibitivo viaggiare sulla Luna. Il governo di Kennedy aveva calcolato un costo di $ 7 miliardi di dollari all’epoca. L’intero costo è arrivato a $ 20 miliardi di dollari alla fine.

C’era anche meno sostegno dal resto del paese. Le missioni Apollo si sono svolte tutte sullo sfondo dei disordini civili negli Stati Uniti e le ingenti somme di denaro spese per il volo spaziale sono diventate oggetto di contesa per la popolazione generale degli Stati Uniti.

Gli Strategic Arms Limitations Talks (SALT) hanno significato che la produzione di missili, in particolare quelli utilizzati per il volo spaziale, è stata drasticamente ridotta con l’allentamento della Guerra Fredda.

Il denaro sta anche guidando gli sforzi futuri per andare sulla Luna. Mentre gli astronauti delle missioni Apollo hanno trascorso solo pochi giorni sulla Luna, i viaggi sulla luna nel ventunesimo secolo sarebbero più incentrati sulla costruzione di basi o satelliti lunari.